教育娱乐功能和电子技术的注入,催生了一个新的教育娱乐玩具市场,它包括玩具/游戏PMP产品、儿童早教机、学习机和游戏机等。教育娱乐功能,给了“望子成龙”的家长们一个充分的购买理由;而电子技术不断进步,使目前消费电子中采用的多媒体技术(高性能嵌入式计算、存储和显示)能够以很低的成本进入教育娱乐产品,让家长买得起。
市场研究机构In-Stat表示,2005年全球教育娱乐市场达17亿美元,预计2010年将达55亿美元。半导体厂商可以利用现有的便携多媒体解决方案,向价格敏感的教育娱乐玩具市场推出产品。LSI Logic消费产品部门营销总监Melvin Hirata表示:“供应层面,用于消费电子的技术丰富了原有产品和功能,而持续重视教育以及儿童较早接触电子产品则推动了需求。”
传统上,电子玩具通常基于简单的MCU平台,为了实现更多的教育娱乐功能,有两种方法,一是用更高集成度的多媒体处理器替换原有平台;二是在MCU平台的基础上增加多媒体协处理器。代表厂商分别为LSI Logic和Altera。
LSI正向教育娱乐玩具市场力推其ZEVIO应用处理器。该架构采用多处理器方式来获得低功耗、高性价比和灵活性,使最终产品实现差异化。它由ARM9、DSP、3D图像处理器和3D音频处理器、显示处理器和多个外设构成,适合于多种产品。3D图像处理器具有成本效益,容易编程。它还具有足够的性能和特点,可以在PS1和PS2图像能力之间进行显示,使终端产品更有趣。DSP提供灵活性和成本效益,以满足媒体和数据处理器等多种需求。Hirata表示:“即使具有这么多高的性能和灵活性,ZEVIO可以使最终产品零售价在100美元内,非常适合于多种产品开发。”
目前教育娱乐玩具主要制造商有LeapFrog和伟易达(VTech)。基于ZEVIO平台,VTech在今年9月推出了具有课程学习和视频游戏功能的V.Flash家庭教育娱乐系统。V.Flash在一个紧凑纤巧的控制台上集成了视频游戏、CD播放和音/视频娱乐等功能,创造了一个3D图像和声音学习环境。V.Flash目标群是6~10岁的孩子,建议零售价99.99美元,VTech所发布的教育娱乐游戏以CD方式发行。In-Stat认为,家长在具有“同步成长”特点的产品方面比较舍得花钱。这类产品具有可以升级的软件,能够随着儿童的逐月成长而与之年龄相适应。2006年典型教育娱乐产品的总BOM成本为60美元左右,LCD、MCU、闪存和各种专门器件将占主要部分。