很多肠道菌群已经失调或者说有一些疾病的人，在服用益生菌的过程中，特别在刚开始补充益生菌的前1-4周，会出现“好像病症加重”的现象(如腹痛、多气、拉稀加重，皮肤出痘痘比之前更厉害等)，这是为什么呢? 这种现象叫做赫氏消亡反应(Jarisch-Herxheimer die-off reaction)。

赫氏消亡反应，治愈疾病过程中黎明前的黑暗。在一个多世纪之前，两位欧洲皮肤病学家阿道夫•雅里希 (Adolf Jarisch) 和卡尔•赫克斯海默 (Karl Herxheimer) 各自独自观察到一种奇怪的现象：皮肤病患者在接受治疗后，他们的症状在最初往往会有所加重，甚至出现发热和恶心等不良反应。然而这些不良反应持续几天到一周后，病情开始慢慢好转直至康复。继续研究发现这种现象产生的原因其实是由于有害细菌死亡的过程中会释放一些毒素，从而导致症状加重。他们将其适用范围进一步扩大，以解释病人在接受治疗或者服用补充剂出现腹泻、发热、寒战、头痛、皮肤出痘痘等多种症状。

其实这个时候，在人体的消化系统中，益生菌大军和有害菌正在展开剧烈的斗争。这场惨烈的战争，细菌们或者转移阵地或者备战死。有害菌为了存活会释放比平时量更多毒素，或者改变代谢途径生成新型毒素来对抗益生菌。

而这些毒素在对抗益生菌的同时，也对人体产生了“好像病症加重”的症状。这些反应症状的原因不是因为服用的益生菌，而是因为已经占据体内肠道的那些有害菌引起的。这些反应其实是一个好的信号，说明益生菌已经起作用了，有害菌正在死亡。随着坚持服用益生菌，病情就会逐渐好转，益生菌逐渐战胜有害菌，直至身体完全康复。

赫氏消亡反应多久才能改善？首先， 80%以上的健康人服用益生菌时不会出现赫氏消亡反应。赫氏消亡反应多发生于肠道菌群已经失调的患者。服用益生菌产生的赫氏消亡反应通常时间不长，大多数人几天至2周(极个别严重者会最长持续到4周)就会消失，从而转向身体康复阶段。

对于肠道菌群已经被破坏得很厉害的人群，赫氏消亡反应就可能就会很厉害。如果赫氏反应太厉害(如念珠球酵母菌和艰难梭菌感染者)，身体可能难以承受，可以采取的方法是先将益生菌的摄入量减半服用1周后，再逐渐增加益生菌的摄入量。国外专家已经用这种方法通过益生菌治疗好了一部分念珠球酵母菌或艰难梭菌的感染者。

另外，请注意在服用益生菌的时候是否一下子摄入了过多的膳食纤维。如果您一下子就食用过多的膳食纤维，如全谷食物、蔬菜皮等，会促进肠道益生菌突然间大量繁殖，有害菌大量死亡释放毒素，肠道难以一下子适应这种情况。此时，可以适当减缓改变饮食的速度。服用益生菌产生的赫氏反应通常并不严重。但有时赫氏反应较容易和过敏反应弄混。一般服用益生菌产生的赫氏反应集中在肠胃胀气、排气较多、大便不成形等症状。个别人会出现发热、寒战、头痛、皮肤出痘痘等症状。而过敏反应的主要症状是哮喘，严重者有便血，脱水等症状。

服用益生菌改善身体健康是一个渐变过程。对于大多数健康人群，每年春季(温度升高，万物复苏，很多病菌也在这时复活起来)和初冬(流感易爆发的前期)应尽量补充益生菌8-12周，可以增强全身抵抗力，降低各种疾病的发生率。在服用过抗生素后一定要补充合适益生菌12周，在生活习惯和饮食突然改变的状态下(如旅游出差)也应补充相应的益生菌。

另外，如果是肠道菌群比较正常的健康人，本身肠道内的有益菌就占上风，那么大部分情况下，第一阶段的竞争期会略过，直接进入第二阶段的优势期。服用的这些益生菌会和肠道内已有的有益菌协同作用，随着坚持服用益生菌至少一个疗程(8-12周)，那么这些益生菌会和体内已有的有益菌一起形成一个肠道健康的坚实堡垒，一旦这个坚实堡垒形成，便能改善人体诸多健康状况。比如便秘、腹泻、长期消化不良、免疫力低等等。

生活习惯和饮食结构等因素会直接干扰肠道本身菌群平衡，补充益生菌调节到正常后，如果不改变本身的不良生活习惯，刚刚恢复的肠道菌群的平衡便会再次被打破，逐步回到原先的不良状态，定期坚持服用特效的益生菌，是维护肠道生态系统健康、预防和对抗各类慢性病和癌症，最行之有效的简便方法。