我们通常将雌性哺乳动物产后2~3天内所分泌乳汁称为“初乳”，初乳是一种非常特别的乳汁，蛋白质、脂肪和糖的含量也是普通乳汁的10-17倍，维生素D和A也是普通乳汁的3-10倍。牛初乳就是是健康母牛产仔后72小时内所分泌的乳汁，含珍贵的活性免疫球蛋白及丰富的乳钙质、蛋白质、多种微量元素等营养成份，被誉为“21世纪免疫之王”。

在所有的乳品中，牛初乳是最接近人体母乳的一种天然食物，牛初乳的生物功能活性成分与人类母初乳具有同源性，对婴幼儿有特别营养作用。

初乳最引人注目之处便在于它具有独特生理功能，初乳的蛋白质大多数为免疫球蛋白，它能够形成抗体，与病原微生物及毒素等抗原结合，在哺乳动物新生幼仔自身免疫系统发育成熟、正常运作之前，可以保护其免受病原侵袭。初乳还包括其它很多免疫成分，具有所谓免疫调节功能。初乳中还含有多种蛋白质、激素、酶、糖及加速组织生长修复的生长因子，并含有为合成和修复DNA和RNA等核酸类物质提供原料的核苷酸。

牛初乳还被外国科学家描述为“大自然的真正白金食品”，2000年美国食品科技学会（IFT）则将牛初乳列为21世纪最佳发展前景的非草药类天然健康食品。